او در دوران زمامداریش به افزایش آزادیهای مدنی در چک و ورود این کشور به بازارهای جهانی کمک زیادی کرد.
هاول در دهه هفتاد میلادی به عنوان نمایشنامه نویس مخالف دولت و فعال در زمینه حقوق بشر به شهرت رسیده بود.
او که یک روشنفکر و نمایشنامه نویس بود در دهه هفتاد میلادی به عنوان  یک مخالف دولت حاکم  و فعال در زمینه حقوق بشر به شهرت رسیده بود. او به دلیل مخالفتهایش، مدت چهار سال زندانی شده بود.
وی بارها نامزد جایزه نوبل صلح شده بود و بدلیل مبارزه با حاکمان وقت کشورش  جوایز زیادی دریافت کرده بود. از جمله  جایزه معروف اولاف پالمه در سوئد و مدال ریاست جمهوری آمریکا برای آزادی،

به گزارش دویچه وله ، واتسلاو هاول چندین جایزه ادبی و سیاسی را در کشورهای مختلف جهان به دست آورد که از میان آن‌ها می‌توان به "جایزه صلح ناشران آلمان"، و "جایزه کارل" از شهر آخن که به نخبگان اروپایی اهدا می‌شود، اشاره کرد. هاول جوایزی نیز از آمریکا، اتریش و هند کسب کرد. وی بارها نیز نامزد جایزه نوبل صلح بود که موفق به دریافت آن نشد.

واتسلاو هاول همچنین نقش مهمی در جدایی مسالمت آمیز  دو کشور جمهوری چک و اسلواکی در سال ۱۹۹۳ ایفا کرد.
وی که تا سال ۲۰۰۳ به مدت ده سال در قدرت بود، چند ماه پیش از پیوستن جمهوری چک به اتحادیه اروپا از قدرت کناره گیری کرد.

هاول حتی پس از کناره‌گیری از مقام ریاست جمهوری چک از پشتیبانی از فعالان حقوق بشر دست برنداشت. وی در یک گردهمایی بین‌المللی در پراگ در سال ۲۰۱۰ ضمن حمایت از نسرین ستوده، وکیل محبوس ایرانی، از رژیم  ایران خواست که نسرین ستوده را هرچه زودتر از زندان آزاد کنند.
انگلا مرکل و نخست وزیر انگلیس از جمله سیاستمدارانی بودند که از مرگ  هاول ابراز تاسف کردند.
آنگلا مرکل، گفت ، تعهد او به آزادی و دموکراسی و همچنین انسانیت سترگ او در یاد ما باقی خواهد ماند. به ویژه ما آلمان‌ها بسیار قدردان او هستیم. همه درکنار  شما، در سوگ فقدان یک اروپایی بزرگ می‌نشینیم.
مردم چک هم بلافاصله پس از مرگ  هاول با گذاشتن شاخه گل در مقابل خانه اش و روشن کردن شمع به او ادای احترام کردند.